「韓国の迎撃ミサイルを米国経由でウクライナに」 ペンス氏、米韓関係の反転カード提示

マイク・ペンス元米副大統領は、ロシアの弾道ミサイル攻撃への対応策として、韓国が迎撃ミサイルシステムを米国に引き渡し、米国が迂回的に活用できるとの考えを示した。米国は防空ミサイルの在庫不足を補え、韓国はイラン支援問題でやや悪化した米韓関係の修復につなげられるという主張だ。

ウクライナのキーウを訪れたペンス氏は8月23日、CNNで「ボロディミル・ゼレンスキー大統領と会い、防空網の不足問題を協議した」と明らかにした。ロシアの侵攻後、ウクライナ軍は前線でロシア軍を膠着状態に持ち込み、ドローン戦の革新によってロシア本土を攻撃し、黒海では艦船も撃沈したと評価した。ペンス氏は「ウクライナは戦争に勝っている」との認識を示した。

一方で、ロシアが足元で弾道ミサイル攻撃を増やしているため、ウクライナはパトリオットや高高度防衛ミサイルシステム（THAAD）などの迎撃体制の不足で脆弱になっていると指摘した。ペンス氏は「冬が近づくなか、ウクライナは深刻な脆弱性に直面するだろう」と語った。イラン情勢の影響で米国の防空ミサイル在庫が不足し、ウクライナに十分な迎撃ミサイルを供給できていない現状の深刻さを訴えた。

さらにペンス氏は、ゼレンスキー大統領が米国に対し「パトリオット在庫の5%だけでも提供されれば、それだけで冬を越すのに十分だと信じている」と求めたと紹介した。そのうえで「だが、ほかの米同盟国にも機会があるかもしれない。韓国は非常に高度な迎撃能力を保有しており、今週はゼレンスキー大統領と韓国の間で数回のやり取りがあった」と述べた。

これは、ゼレンスキー大統領が最近韓国に防空網支援を要請した件を指すとみられる。ペンス氏は「李在明大統領が一歩踏み込み、米国が中東やウクライナ、あるいは欧州の同盟国に配備できるよう、こうした迎撃ミサイルを提供する機会になり得る」と強調した。

ポリティコは、トランプ米大統領が最近、李大統領によるイラン支援拒否を公にし、米韓合同軍事演習の大幅縮小を指示したうえ、北朝鮮の金正恩国務委員長との会談の可能性まで示唆したことで、米韓関係は大きく冷え込んだと報じた。ペンス氏の発言には、韓国がミサイル支援に踏み切れば米国との強固な関係再構築を始められるとの含みがあるとも伝えた。

キム・ドンヒョン記者 3code@hankyung.com